今日ご紹介させていただくお宅は、10年かけて荒れた山林を整備され、後にそこへご自宅を建てられた下地邸様です。

下地様は、１０年前にまったく手入れをされていなかった杉、ヒノキの山林の一角（場所：那須）を購入し、会社勤めをしながら、週末毎に一人で山に入り、間伐（伐採は人に委託。費用は間伐材で払ったそうです）や下草刈りをしていました。初めの頃は、酷い荒地だったため、木の根が張っておらず、間伐した後に風がふくと、木が２，３本倒れたそうです。

その後、下地さんは痩せたこの土地に、腐葉土をいれ、土から育てていきました。

ご近所の方からは「あの人は一体何をやっているのだろう？」と、不思議な顔をされましたが、週末毎にくる下地様の姿をみているうちに、近所の方との交流も深まり、地元の人から植樹の苗をわけてもらったり「自分でぬくんだったらこの樹あげるよ！」と声をかけられ、樹を移植し、育てていきました。

昨年、定年退職された下地様は、ボランティアで水土里ネットの委員長を務められています。（「２１世紀土地改良区創造運動」で農林水産大臣賞を受賞された組織）この団体は造成・整備された土地改良施設は農家は元より、地下水涵養など広く地域に貢献されていました。さらに那須野ヶ原40,000haの扇状地全体の健全な水循環システムを構築。これらの構築により、扇央部下流域に生息する、ミヤコタナゴ・イトヨや大田原メダカなど希少種の保全に努めるとともに

鮎捕獲高全国２位にランキングされるほど、河川生体系の維持に貢献されています。

下地様は不在山林主に働きかけ、山を整備し那須の水源の元からきれいにする活動をされています。

下地ご夫妻様、遠いところ弊社まで尋ねてくださりありがとうございました。長い歳月をかけ、育まれた自然と住まいに心打たれました。益々のご活躍を心よりお祈り申し上げます。